BEBIDAS VEGETALES

¿QUÉ SON LAS BEBIDAS VEGETALES?

Cada vez las encontramos de más variedades, las bebidas vegetales se obtienen de cereales como el arroz, la avena, la espelta, el kamut, de legumbres como la soja, de frutos secos como la almendra, la avellana, de frutas como el coco he incluso de tubérculos como la chufa, empleada para hacer la horchata.

Se les conoce como leches vegetales, aunque en realidad no deberían llamarse así, ya que sólo se considera leche a la que es de origen animal (vaca, cabra, etc.…)

 

OFRECEN UNA GRAN VARIEDAD Y MUCHOS BENEFICIOS

Son muchas las personas que abandonan la leche de vaca movidos por razones de salud o por convicciones éticas. Pero, pese a la creciente demanda por alternativas vegetales, hasta hace poco, las alternativas que ofrecía la industria alimentaria en nuestro país eran escasas. Son varias las bebidas vegetales que podemos encontrar en un comercio de alimentación natural realizadas cada una a base de diferentes alimentos como a partir de frutos secos (almendras o avellanas), de algún cereal (arroz, de avena, de espelta) o de una legumbre (la soja). La opción más común era la leche de soja, aunque también podía provocar en algunas personas problemas de intolerancia o alergia. Ahora el mercado biológico ofrece un gran número de leches vegetales de sorprendentes sabores, como la leche de kamut, la de quinoa o la leche de sésamo, que pueden aportarnos muchísimos beneficios a nuestra salud y enriquecer nuestra dieta sin ningún efecto secundario no deseado.

 

Son cada día más utilizadas como sustituto de la leche animal (vaca, cabra…) por motivos de salud (alergias, intolerancias) o incluso por el mero hecho de no querer consumir leches animales, es una buena alternativa,

Popularmente llamamos leches a las bebidas vegetales, aunque el nombre de leche es propio únicamente para la leche materna o animal.

 

EL MITO DEL CALCIO

La principal razón por la que algunos consumidores siguen fieles a la leche de vaca y no se terminen de decidir por las leches vegetales es la creencia de que en ella hallarán una de las mejores fuentes de calcio que existen. Sin embargo, lo cierto es que la biodisponibilidad de este tipo de calcio para los adultos es relativa. Y esta idea viene respaldada por nuevos estudios que apuntan a que nuestro organismo absorbe mejor el calcio de los derivados de la soja o de algunas algas que el de los productos lácteos. Por eso, ciertas marcas biológicas ya se han preocupado por añadir calcio de alga marina a sus leches vegetales, para igualar o incluso superar esta posible carencia. Siendo este calcio de algas de una fácil absorción y no dando problemas como el calcio artificial que suele añadir a las leches animales.

 

¿Por qué consumir bebidas vegetales?

Desde la dietética naturista se utilizan en general en sustitución de la leche de vaca. La motivación principal es en muchos casos la intolerancia que produce la lactosa a partir de cierta edad. Según estudios realizados en EEUU por la Escuela de medicina de Johns Hopkins, la lactasa, enzima que digiere la leche, pierde su actividad en el intestino delgado entre la edad de un año y medio y cuatro años pudiendo esta intolerancia ser la causa de alergias, problemas cutáneos, digestivos, inmunitarios, etc.

Si creemos no pertenecer a este grupo de los que la leche de vaca sienta mal, es recomendable consumirla biológica (para evitar antibióticos, hormonas y otras sustancias químicas añadidas a la comida de las vacas) y con moderación.

Otra motivación muy habitual es la gran digestibilidad de las bebidas vegetales. La inmensa mayoría que pasa de las leches de vaca a las bebidas vegetales se sienten encantados ya que observan como se deshinchan y sus digestiones ya no son tan lentas.

El estreñimiento, la diarrea, el colon irritable y las alergias son algunas de las enfermedades más beneficiadas.

La propuesta para el consumo de bebidas vegetales

 La propuesta desde la alimentación natural es disminuir y si es necesario suprimir el consumo de leche de vaca y alternar en nuestra dieta las diferentes bebidas vegetales según nuestras necesidades.

Mezclándolas con copos de avena, trigo o cualquier otro cereal en el desayuno, para hacer café con leche (queda riquísimo con cualquiera de ellas) o simplemente como un vaso caliente reconstituyente a cualquier hora del día. También son buenas alternativas las bebidas vegetales en sustitución de la crema de leche en recetas que la requieran y para elaborar postres.

 

Propiedades de las diferentes clases de bebidas vegetales

•   Bebidas vegetales de soja: es una legumbre especialmente rica en proteínas, para ser exactos contiene el perfil completo de los ocho aminoácidos esenciales. Entre los diferentes productos elaborados a base de soja encontramos la bebida vegetal de soja, llamada así porque se puede cuajar y hacer el tofu o «queso de soja».
Es una de las bebidas vegetales con el mayor contenido en proteínas, menos grasa y por tanto baja en calorías. Es rica en lecitina, sustancia que nutre a los nervios y ayuda a disminuir el colesterol en sangre. Su única desventaja es la menor proporción de calcio que podemos compensar consumiendo sésamo, vegetales de hoja verde y lácteos fermentados como el yogur o el kéfir.

•  Bebidas vegetales de arroz: tiene la característica de ser refrescante y muy digestiva, ideal para personas de digestiones lentas o estómago delicado. Aporta magnesio y ácidos grasos poliinsaturados que mantienen limpia la circulación sanguínea de depósitos grasos, es hipotensora, antidiarreica y depurativa ayudando a reducir los niveles de ácido úrico en sangre.
Es una de las bebidas vegetales más recomendable para personas alérgicas. En su elaboración sólo se utiliza aceite de cártamo para darle un sabor parecido a la leche de vaca y un poco de sal marina como conservante natural por lo que una vez abierta debe guardarse en la nevera y gastarse entre 5 y 7 días. Es una de las bebidas vegetales más recomendable durante los meses de verano.

• Bebidas vegetales de avena: es un cereal de grandes propiedades nutritivas de entre las que destaca sus ácidos grasos esenciales y su alto contenido en B1 (tiamina), hierro, manganeso y oligoelementos.
Es de delicado sabor y textura cremosa por lo que se suele utilizar también para espesar cremas, salsas e incluso hacer mahonesa, sustituyendo el huevo por la leche de avena. Son las bebidas vegetales más indicadas para personas estresadas, que padezcan de insomnio y alteraciones digestivas de origen nervioso, ayuda a serenarse gracias al aporte de vitaminas del complejo B y combate eficazmente la retención de líquidos.
También es recomendable para quién practica deporte, excursionismo y personas de la tercera edad. Cuando se utiliza como leche hay que agitar bien el cartón y a veces diluirla con un poco de agua para hacerla más líquida.

• Bebidas vegetales de almendras y avellanas: pueden encontrarse tanto en pasta (para diluir en agua caliente), en polvo, como en tetrabrik ya preparadas para consumir.
Estas dos bebidas vegetales al proceder de frutos oleaginosos son mucho más energéticas, aportando más calorías y azúcares de rápida absorción. Por otro lado, son excelentes fuentes de minerales como calcio, fósforo y potasio, así como vitamina A y ácido pantoténico (vitamina B5)
Es importante evitar las que están azucaradas y preferir aquellas sin edulcorar. Son las bebidas vegetales especialmente indicadas para niños, adolescentes, convalecientes y madres lactantes.

A continuación, exponemos algunas de sus variedades y propiedades de cada una,

1-LA BEBIDA DE CEREALES

Si sufrimos problemas de alergias y no nos queremos arriesgar, la opción más segura es, sin duda, la bebida de arroz. Además, por su ligereza es muy recomendable para los más pequeños. Esta bebida en concreto es muy útil cuando se sufre de problemas digestivos, diarreas o vómitos. Incluso es perfecta para los casos más extremos en que el cuerpo no tolera alimentos, pero se necesita reponer nutrientes y fluidos, como puede ser cuando se sufre una gastroenteritis. No hay que confundir esta bebida con el agua de la cocción del arroz, que al ser rica en el almidón que se ha desprendido, es sumamente astringente. En este caso, en el proceso de fermentación que transforma en «leche» al arroz, se rompe este almidón y así se convierte en una bebida que ayuda a regular el tránsito intestinal. Por otro lado, tenemos la maravillosa bebida de avena, que tiene similares propiedades nutricionales con la bebida de arroz pero, además, por sus azúcares lentos favorece la actividad de la glándula tiroidea y tiene un componente, la avenina, que le confiere propiedades sedantes.

 

a)-BEBIDA DE ARROZ

La «leche» de arroz sorprende por sus propiedades, su sabor y la tranquilidad de que no provoca alergias ya que no tiene gluten ni nutrientes lácteos, es casi todo hidratos y no contiene gluten. También es la más dulce he ideal para repostería,

 

¿Qué es la leche de arroz?

Es una  bebida obtenida gracias a la fermentación, en varias etapas, de los granos de arroz frescos, molidos y cocidos.

 ¿Cuáles son las propiedades de la leche de arroz?

Es ideal en momentos en que nuestro cuerpo no tolera nada (por ejemplo, en una gastroenteritis), indigestión, vómitos, diarreas, postoperatorios.
Su digestibilidad es 100 %.

Tiene un efecto refrescante sobre el organismo y a la vez es energética gracias a su alto contenido en hidratos de carbono.
La leche a base de arroz es una alternativa a la leche de vaca a la hora de elaborar postres, flanes, crepes… o para tomar sola.

Información nutricional de la leche de arroz

La mayoría de la bebida de arroz del mercado tienen un 1 % de aceite de cártamo que le da a esta bebida por un lado mayor consistencia y por otro aporta ácido oleico y ácidos grasos poli-insaturados.

La bebida de arroz es ideal para aquellas personas que no pueden tomar gluten ya que a menudo también presentan intolerancia a la lactosa u algún otro nutriente de la leche de vaca.

Sus niveles de calcio y proteína no son destacables con lo cual intentaremos compensar cuidando el aporte de esos nutrientes a través de la dieta.

¿Sabías que la leche de arroz…?

-La «leche» de arroz no tiene nada que ver con el agua de arroz que se consigue hirviendo el arroz. -El agua de arroz al tener mucho almidón corta la diarrea.
-En cambio durante la fermentación de la «leche» de arroz ocurre todo lo contrario ya que se «rompe» el almidón y obtenemos un producto que tiende más a regular, a poner orden a nivel intestinal.

b)-BEBIDA DE ESPELTA

La «leche» o bebida de espelta es a base de esta variedad de trigo, cultivado desde hace unos 7.000 años obteniéndose esta deliciosa bebida vegetal

La espelta es un cereal ancestral rescatado por aquellos interesados en una alimentación más sana y equilibrada, porque además de sus indiscutibles beneficios nutricionales posee un sabor suave y dulce.

 

¿Cómo se prepara la bebida o leche de espelta?

-Primero, lavamos muy bien el grano, dejamos que se seque y después,  se muelen los granos de espelta hasta obtener una pasta muy fina. Esta pasta se mezcla en un tanque de agitación con maltodextrinas, (que hacen de coadyuvante tecnológico para facilitar luego el secado), aceite de almendra (que mejora la palatividad del producto acabado), aromas y una pequeña cantidad de agua. La pasta final que se forma es sometida a agitación el tiempo suficiente como para asegurar que todos estos componentes se mezclan correctamente y forman una matriz homogénea.

-Finalmente, este producto intermedio es introducido en una torre de secado en la que, mediante aplicación de corrientes de aire a temperaturas extremadamente altas, se consigue evaporar instantáneamente toda el agua que contiene. Además, las partículas de producto totalmente seco atraviesan una etapa cuya misión es conseguir que éstas se disuelvan fácilmente en agua (o proceso de instantaneización).

 

¿Cuáles son las propiedades o beneficios de la bebida de espelta?

•  Buen complemento en dietas vegetarianas o pobres en proteínas ya que posee proteínas de buena calidad y un mejor equilibrio de aminoácidos esenciales.
• Aliada cardiovascular gracias a su aporte de ácidos grasos esenciales.
• Gracias a su aporte de Silicio fortalece los tejidos (huesos, tendones, etc.) y refuerza los sistemas inmunitario y circulatorio.
• Su aporte de fibra la hace ideal para evitar el estreñimiento.
•  Ideal en casos de estrés gracias a su aporte de magnesio.
• El hecho de que contenga mucopolisacáridos puede ayudarnos también favorece la estimulación del sistema inmunitario.

Información nutricional de la leche de espelta :    (por 100 g.)

• 16% de proteínas, mientras que el trigo sólo tiene de media un 12 %.

• Es rica en ácidos grasos esenciales (ácido oléico y ácido linoléico)

•  Aporte abundante de fibra.

• Minerales como el Hierro, zinc, cobre, magnesio y fósforo.

•   Es muy rica en ácido silícico.

•   Vitaminas E, B1, B2 y B3.

•   Aporte de mucopolisacáridos.

 

¿Sabías que la bebida de espelta…?

Fácilmente digerible para personas sensibles o alérgicas al trigo pero, como trigo que es, hay que tener en cuenta que esta bebida vegetal si contiene gluten y por tanto no es apta para los Celíacos o personas que no pueden tomar gluten.

*Nota: De forma legal no se puede utilizar el término o palabra Leche si no se trata de una bebida de origen animal. En este caso utilizamos los dos términos sólo porque mucha gente la conoce así.

 

c)-BEBIDA DE AVENA

 De todas las “leches” vegetales, la de avena es la más digestiva, por lo que resulta la más adecuada no sólo para los que sufren intolerancia a la lactosa y al gluten, sino también para los que tienen digestiones difíciles.

Se trata de la bebida vegetal que se obtiene a partir de los granos de avena integral triturados, agua, aceites vegetales y otros aditivos naturales. Se puede encontrar en polvo soluble, para mezclar con agua caliente o fría, y en forma líquida, lista para consumir y presentada en cómodos envases de cartón. Resulta una bebida muy fácil de digerir ya que gracias a la acción de unas encimas en el almidón de la avena se transforma en maltodextrina, maltosa y glucosa, sustancias de muy fácil absorción.

 

SUS VIRTUDES

La leche de avena contiene proteínas fácilmente digeribles, así como ácidos grasos insaturados, entre los que destaca el ácido linoleico, muy útil para regular los niveles de colesterol en la sangre. Los hidratos de carbono que contiene se asimilan fácilmente y se absorben con lentitud, por lo que resultan adecuados para las personas con diabetes. Pero la leche de avena destaca sobre todo por su contenido en un tipo de fibra soluble con efecto prebiótico (glucanos) por lo que favorece el equilibrio de la flora intestinal y contribuye a aumentar las defensas .

Aporta también dosis interesantes de vitaminas del grupo B (B1, B2, niacina y ácido fólico) y pequeñas cantidades de minerales.

A demás, no solo no contiene colesterol, sino que diversos estudios científicos han confirmado que ayuda a regular sus niveles en sangre.

Recomendable para:

-dietas exentas en lactosa, proteínas lácteas o de ambas.

-diabéticos

-como suplemento nutricional en infancia, etapas de crecimiento, tercera edad, etc.…

-dietas pobres en grasas

-dietas post-intoxicación alimentaria, ya que ayuda a recuperar la flora intestinal.

-aliada de la digestión, la riqueza en betaglucano (un tipo de fibra soluble) de la leche de avena garantiza una regulación y buen funcionamiento de la flora intestinal. Por lo tanto, esta leche resulta una buena aliada para las personas que sufren estreñimiento, acidez u otros trastornos intestinales.

 

Usos culinarios

Puede sustituir a la leche animal. Se toma fría o caliente, con mueslis, cereales y frutas frescas o desecadas. También puede utilizarse para preparar diferentes postres (pudín, bizcochos, etc.…)

Una vez abierto el envase, se debe conservar en la nevera y consumir en 4 o 5 días.

Como tiene un menor contenido en calcio que la leche animal, existen variedades enriquecidas con calcio marino de fácil absorción.