¿Qué es la ovulación?
La ovulación es el proceso del ciclo menstrual en el cual la pared de un folículo ovárico se rompe y libera un óvulo maduro para su fecundación.
La ovulación puede producirse en cualquier momento entre el día 10 y el 21 del ciclo menstrual, si bien lo normal es que se produzca alrededor decimocuarto día después de la menstruación, es decir, hacia la mitad del ciclo estral.
(El ciclo estral hace referencia al conjunto de acontecimientos fisiológicos, como consecuencia de las variaciones en los niveles hormonales, se producen en el ovario a intervalos cíclicos; es diferente del ciclo menstrual, que se presenta por meses).
Fases de la ovulación:
– Fase folicular: Es la primera fase de la ovulación y comienza el primer día de la regla. En esta etapa se desarrollan los folículos que albergarán al óvulo. El organismo emite una señal al cerebro para que comience a producir hormona foliculoestimulante, se desarrollen los folículos y se produzcan estrógenos. De forma aleatoria se elegirá el folículo que albergará al óvulo hasta que el folículo se rompa y libere el óvulo maduro en la trompa de Falopio uterina.
– Fase ovulatoria: En esta fase, los niveles de estrógenos aumentan y provocan la secreción de enzimas que degradarán el tejido folicular, permitiendo que la maduración del óvulo finalice y se libere. La ovulación se produce entre 24 y 36 horas después del pico de estrógenos.
– Fase lútea o postovulatoria: Comienza tras la ovulación. En este momento se desarrolla el cuerpo lúteo que permanecerá hasta que se produzca el posible embarazo o la menstruación, comenzando así un nuevo ciclo en este segundo caso.
Test de ovulación:
En ciclos menstruales regulares, es posible calcular las fechas estimadas de ovulación (días fértiles) y conocer así el momento en el que las probabilidades de quedarse embarazada son mayores. Los test de ovulación, que se pueden adquirir en farmacias, son una herramienta útil. Se trata de pruebas predictivas que detectan en la orina un incremento de los niveles de la hormona luteinizante (LH), que es la encargada de estimular el ovario para que libere el óvulo. En ocasiones, es necesario realizar la prueba durante varios días para detectar este aumento de LH.
La duración del ciclo menstrual determinará el momento específico del mes en el que debe realizarse el test. En un ciclo menstrual normal de 28 días, se recomienda hacer la prueba en el undécimo día después de que la menstruación dé comienzo.
Cómo realizar un test de ovulación:
Si una mujer está planteándose realizar un test de predicción de la ovulación, es recomendable que evite tomar líquidos en grandes cantidades durante esos días; en el caso de que esté siguiendo un tratamiento farmacológico, debe consultar con el médico para que determine si este podría alterar los resultados. Los estrógenos y la progesterona, presentes en algunas píldoras anticonceptivas y en las terapias con hormonas, son fármacos que pueden disminuir las mediciones de LH, al igual que la testosterona. Otro tipo de medicamentos, en cambio, pueden incrementan los niveles de hormona luteinizante; deben dejar de tomarse al menos tres días antes de la realización de la prueba.
Los test de ovulación suelen tener varias tiras reactivas que cambian de color o despliegan una señal en contacto con la orina. Es importante leer las instrucciones de uso para interpretar correctamente el resultado. Un resultado positivo significa que la ovulación se producirá entre las 24 y las 36 horas siguientes, lo que significa que, si se desea concebir, es un momento propicio para programar el coito o la inseminación. Sin embargo, cabe destacar que estos test pueden no funcionar en algunos casos, sobre todo si el ciclo es irregular.
Las pruebas de hormona luteinizante en orina pueden además ofrecer falsos positivos por causas diferentes, si bien no es lo habitual. En el caso de que una mujer no sea capaz de encontrar picos de LH después de realizar un test, se recomienda intentarlo durante unos meses o recurrir a una opción más eficaz, como es la realización de un análisis de sangre que le permita detectar los niveles de progesterona.
Si la situación persiste y no consigue quedarse embarazada, es aconsejable que acuda a un especialista para descartar un problema de esterilidad.
Los niveles de hormona luteinizante en la orina también se pueden detectar a través de monitores de fertilidad, que son dispositivos digitales de uso sencillo que cumplen la misma función que las tiras reactivas.
También hay monitores de fertilidad que predicen la ovulación a través de los niveles de electrolitos presentes en la saliva o de la temperatura basal. La ventaja de estos dispositivos es que pueden almacenar la información registrada durante varios ciclos menstruales para establecer una comparativa.
